The player controls a laser cannon by moving it horizontally across the bottom of the screen and firing at descending aliens. The aim is to defeat five rows of eleven aliens—some versions feature different numbers—that move horizontally back and forth across the screen as they advance towards the bottom of the screen. The player defeats an alien, and earns points, by shooting it with the laser cannon. As more aliens are defeated, the aliens' movement and the game's music both speed up. Defeating the aliens brings another wave that is more difficult, a loop which can continue without end.
The aliens attempt to destroy the cannon by firing at it while they approach the bottom of the screen. If they reach the bottom, the alien invasion is successful and the game ends. A special 'mystery ship' will occasionally move across the top of the screen and award bonus points if destroyed. The laser cannon is partially protected by several stationary defense bunkers—the number varies by version—that are gradually destroyed by projectiles from the aliens and player.
بازیکن کنترل یک توپ لیزر را با حرکت آن به صورت افقی در پایین صفحه و شلیک در بیگانگان نزولی. هدف این است که پنج ردیف از یازده بیگانگان را شکست دهیم - برخی از نسخه ها دارای اعداد مختلف هستند - که به سمت پایین صفحه حرکت می کنند به طور افقی و عمودی در سراسر صفحه نمایش. بازیکن با شکست دادن یک بیگانه و به دست آوردن امتیاز، با تیراندازی با توپ لیزر. همانطور که بیگانگان بیشتر شکست می خورند، جنبش بیگانگان و موسیقی بازی هم سرعت می گیرند. شکست دادن بیگانگان موج دیگری را به وجود می آورد که سخت تر است، حلقه ای که بدون پایان می تواند ادامه یابد.
بیگانگان تلاش می کنند توپ را از بین ببرد با شلیک در آن در حالی که آنها نزدیک به پایین صفحه نمایش. اگر آنها به پایین برسند، تهاجم بیگانه موفق می شود و بازی به پایان می رسد. کشتی "رمز و راز" ویژه گاهی اوقات در بالای صفحه نمایش حرکت می کند و نقاط جایزه جایزه را از بین می برد. توپ لیزری تا حدی توسط چندین پناهگاه دفاعی ثابت محافظت شده است - تعداد آن به صورت نسخه متفاوت است - که به تدریج توسط پرتابه ها از بیگانگان و بازیکن نابود می شود.